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V Congreso Internacional, Pobreza, Migración y Desarrollo
San Cristóbal de Las Casas, Chiapas, del 5 al 7 de abril de 2017
Universidad Autónoma de Chiapas
El descenso económico de la población mexicana y su marginación sociopolítica no fue un proceso
homogéneo, en algunos casos la resistencia de los mexicanos retrasó la pérdida del poder económico y
político hasta finales de siglo. Pero entrado el siglo XX la posición de desventaja social de los
mexicanos era generalizada. En Santa Bárbara, por ejemplo, entre 1848 y 1873 el poder económico y
político permaneció en manos de un grupo de mexicanos, porque la población mexicana constituía un
porcentaje mayor que la población estadounidense. El cambio ocurrió cuando: la composición
demográfica se invirtió; se desmanteló la economía basada en el ―rancho‖, y se implementaron las
reformas a los distritos electorales que minaron la representación electoral de los mexicanos. Las
elecciones de 1873 fueron el parteaguas de la pérdida de poder político de población mexicana en Santa
Bárbara, porque todos los cargos públicos fueron ocupados por angloamericanos, quienes formaron un
grupo político denominado ―Citizen‖ (Camarillo, 1979, p. 46).
La pérdida del poder económico y el control de los recursos
Desde el periodo en que California era parte de México, y con los primeros estadounidenses que
arribaron al territorio en busca de recursos naturales comerciables, las asimetrías económicas se
empezaron a configurar entre estadounidenses y mexicanos, porque en los años que siguieron a la
desaparición del sistema mercantil español, muchas de las actividades económicas de la frontera, como
cazar con trampas, producir algodón, cortar y vender madera o vender productos industrializados
estaban en manos de los angloamericanos (Weber, 1988).
Estos contaban con el capital, los medios de transporte, el acceso a los mercados, pero carecían de
recursos naturales y del derecho a explotarlos. Los recursos naturales que utilizaban eran parte (aún)
del territorio mexicano y ante la carencia de un sistema legal que regulara su uso, hizo de California el
paraíso de la extracción desmedida. En no más de una década las nutrias de río, de las aguas de
California, estaban el peligro de extinción, por la cacería sin control en 1830, y lo mismo ocurrió con la
nutria marina en 1844 (Ídem.).
Posteriormente, una vez anexado el territorio de California a los Estados Unidos, los derechos sobre los
recursos cambiaron. La tierra fue una de las disputas más importantes, ya que con la ambigüedad
estipulada en el Tratado Guadalupe Hidalgo y la ciudadanía racializada, los mexicanos quedaron sin
amparo legal para garantizara sus propiedades territoriales obtenidas en el periodo mexicano.
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